Bem atrasado - Sprint Cup Las Vegas: Carl Edwards vence de novo e assume a liderança do campeonato

A terceira etapa do campeonato da Sprint Cup deste ano viu mais uma surpresa no último domingo, quando Carl Edwards (#99 Roush-Fenway Racing) conquistou a segunda vitória consecutiva em menos de uma semana ao vencer as 400 milhas de Las Vegas e dar mais uma vitória para sua equipe e para a Ford, que começam a aparecer bem no campeonato.
Quando muitos esperavam por um "retorno" aos bons dias por parte da equipe Hendrick, o máximo que assistiram foi a batalha final de Dale Earnhardt Jr. para tentar ultrapassar o vencedor Edwards. Dale Jr. fez uma bela prova vindo de trás e se esforçou muito, mas em várias relargadas ele perdia terreno quando patinava demais os pneus do seu carro, mas terminou conseguindo uma importante segunda colocação após os resultados medianos nas outras duas etapas disputadas neste ano. Mesmo com a melhora de desempenho ele não ficou nada contente no final porque realmente esperava vencer. Já os outros pilotos da Hendrick continuam sua fase negativa com Jimmie Johnson guiando um carro indirigível (finalizando apenas na trigésima nona colocação) e Jeff Gordon, que com uma prova mais consistente e sempre andando entre os primeiros veio a jogar fora um grande resultado após um toque com Matt Kenseth na disputa pela segunda colocação na curva dois, fazendo o companheiro de Edwards sair rodando. E na tentativa de desviar do adversário sem controle, Gordon também não conseguiu manter seu carro em linha reta, saindo bruscamente de lado para a parte esquerda da pista localizada na reta oposta (que após a grande reforma feita em 2006 ficou com pouco espaço para erros), fazendo com que se chocasse violentamente ainda em alta velocidade, e de frente para o muro interno que incrívelmente não possuía o "safer-barrier". Apesar da força do impacto, o piloto ficou apenas "atordoado" por alguns instantes, mas saiu ileso e pôde conceder ainda uma entrevista reclamando bastante da segurança do traçado naquela parte interna e deixando claro que precisaria haver também a já conhecida proteção sobre aquele muro de concreto. Jeff Burton em declaração pouco antes dos treinos para a prova de Atlanta também reclamou muito a respeito e disse que a NASCAR precisa melhorar ainda mais a segurança dos autódromos. Falando de acidentes, realmente foi uma prova atípica para os campeões da categoria, pois além de Gordon, Tony Stewart e Kurt Busch também encerraram suas participações com acidentes fortes e praticamente batendo de frente, mas nestes dois casos tudo aconteceu na curva de número quatro. Stewart acumulou dois acidentes seguidos somando também ao que teve na prova da Nationwide e chegou a sentir dores nos pés, mas já está recuperado para a disputa seguinte. E Kurt Busch teve um pneu dianteiro direito estourado de maneira perigosa, indo de encontro para o muro de proteção.

Um balanço final após está etapa mostra que a Ford vem ganhando cada vez mais força, de que a equipe Hendrick está perdida e de que os open-wheelers precisam de mais constância durante as corridas, pois sempre começam muito rápido, mas quase sempre estão envolvidos em acidentes.

Uma supresa até agora é a terceira posição de Kasey Kahne, que após temporada decepcionante em 2007, conseguiu três finalizações entre os dez primeiros e ocupa a terceira colocação do campeonato, além de Travis Kvapil que pela equipe de Robert Yates vêm mostrando bastante velocidade e paciência para partir em busca de posições nos momentos chaves da disputa, tendo como exemplo a finalização em oitavo lugar nesta prova de Vegas com um carro sem nenhum patrocínio principal!

Resultado - 3a etapa NASCAR Sprint Cup Series - UAW-Dodge 400 - Las Vegas Motor Speedway:

1 - Carl Edwards (99) - Ford
2 - Dale Earnhardt Jr. (88) - Chevrolet
3 - Greg Biffle (16) - Ford
4 - Kevin Harvick (29) - Chevrolet
5 - Jeff Burton (31) - Chevrolet
6 - Kasey Kahne (9) - Dodge
7 - David Ragan (6) - Ford
8 - Travis Kvapil (28) - Ford
9 - Denny Hamlin (11) - Toyota
10 - Mark Martin (8) - Chevrolet
11 - Kyle Busch (18) - Toyota
12 - Elliott Sadler (19) - Dodge
13 - Casey Mears (5) - Chevrolet
14 - Ryan Newman (12) - Dodge
15 - Martin Truex Jr. (1) - Chevrolet
16 - Jeremy Mayfield (70) - Chevrolet
17 - Bobby Labonte (43) - Dodge
18 - Reed Sorenson (41) - Dodge
19 - Juan Pablo Montoya (42) - Dodge
20 - Matt Kenseth (17) - Ford
21 - Ken Schrader (49) - Dodge
22 - Paul Menard (15) - Chevrolet
23 - David Gilliland (38) - Ford
24 - Brian Vickers (83) - Toyota
25 - Jamie McMurray (26) - Ford
26 - Dave Blaney (22) - Toyota
27 - J.J. Yeley (96) - Toyota
28 - Clint Bowyer (07) - Chevrolet
29 - Jimmie Johnson (48) - Chevrolet
30 - Mike Skinner (27) - Toyota
31 - Michael Waltrip (55) - Toyota
32 - Kyle Petty (45) - Dodge
33 - Dario Franchitti (40) - Dodge
34 - Regan Smith (01) - Chevrolet
35 - Jeff Gordon (24) - Chevrolet
36 - Scott Riggs (66) - Chevrolet
37 - David Reutimann (00) - Toyota
38 - Kurt Busch (2) - Dodge
39 - Dale Jarrett (44) - Toyota
40 - Patrick Carpentier (10) - Dodge
41 - Sam Hornish Jr. (77) - Dodge
42 - Robby Gordon (7) - Dodge
43 - Tony Stewart (20) -Toyota