Sprint Cup: Newman surpreende e vence as 500 milhas de Daytona

Em uma corrida também com a sua maior parte de maneira tranquila (a exemplo da Nationwide) e com as disputas, incidentes e a imprevisibilidade deixadas para as últimas 40 voltas, o piloto Ryan Newman (#12 - Team Penske) realmente surpreendeu e conquistou a vitória da maior prova do campeonato nas últimas voltas, em uma luta em que deixou para trás os pilotos equipados com motores Toyota e ainda viu Dale Earnhardt Jr. eliminando-se sozinho da disputa devido à uma errada estratégia de pits durante as últimas bandeiras amarelas, pois não conseguia ouvir bem a sua equipe pelo rádio e permaneceu fora dos boxes com pneus desgastados. E a prova ainda foi um desastre para o "resto" da equipe Hendrick que viu Jeff Gordon abandonar com problemas de suspensão e Jimmie Johnson rodar após descer para a linha de baixo da pista e ser tocado pelo rookie Sam Hornish Jr. Foi a primeira vitória de Roger Penske na mais importante corrida da NASCAR. E ele, que já havia vencido por 14 vezes as 500 milhas de Indianápolis pela CART/Indycar, agora pôde sentir o gostinho de ganhar a mais importante prova de stockcars da América e ainda comemorar com um boné da Hendrick (!!!). Já o companheiro de Newman, Kurt Busch após largar em último fez uma bela prova e completou a dobradinha da equipe. E o terceiro piloto da Penske, Hornish calou a boca dos críticos e se apresentou como o melhor "open-wheeler" em competição, andando forte o tempo todo e terminando na melhor posição entre eles, afinal terminou na décima quinta colocação contra um trigésimo segundo lugar de Pablo Montoya e foi seguido pelo outro estreante, seu companheiro pela equipe na Ganassi, Dario Franchitti, que ainda não disse a que veio. Foi uma prova de poucos incidentes e em vários momentos os carros andando bem separados, além de alguns pilotos não respeitarem mais "a sua linha" e ficaram "dançando" pela pista na frente dos outros competidores, casos de Kyle Busch e Denny Hamlin. A Dodge dominou a classificação final após a Toyota ocupar as primeiras posições durante quase toda a prova e levou até mesmo um apagado Robby Gordon e sua equipe própria a terminarem em oitavo lugar.

Resultado final - Abertura da Sprint Cup - Primeira Etapa - Edição 50th Daytona 500

1 - Ryan Newman (12) - Dodge
2 - Kurt Busch (2) - Dodge
3 - Tony Stewart (20) - Toyota
4 - Kyle Busch (18) - Toyota
5 - Reed Sorenson (41) - Dodge
6 - Elliott Sadler (19) - Dodge
7 - Kasey Kahne (9) - Dodge
8 - Robby Gordon (7) - Dodge
9 - Dale Earnhardt Jr. (88) - Chevrolet
10 - Greg Biffle (16) - Ford
11 - Bobby Labonte (43) - Dodge
12 - Brian Vickers (83) - Toyota
13 - Jeff Burton (31) - Chevrolet
14 - Kevin Harvick (29) - Chevrolet
15 - Sam Hornish Jr. (77) - Dodge
16 - Dale Jarrett (44) - Toyota
17 - Denny Hamlin (11) - Toyota
18 - David Reutimann (00) - Toyota
19 - Carl Edwards (99) - Ford
20 - Martin Truex Jr. (1) - Chevrolet
21 - Scott Riggs (66) - Chevrolet
22 - Paul Menard (15) - Chevrolet
23 - Jeremy Mayfield (70) - Chevrolet
24 - Clint Bowyer (07) - Chevrolet
25 - J.J. Yeley (96) - Toyota
26 - Jamie McMurray (26) - Ford
27 - Jimmie Johnson (48) - Chevrolet
28 - David Gilliland (38) - Ford
29 - Michael Waltrip (55) - Toyota
30 - Travis Kvapil (28) - Ford
31 - Mark Martin (8) - Chevrolet
32 - Juan Pablo Montoya (42) - Dodge
33 - Dario Franchitti (40) - Dodge
34 - Kyle Petty (45) - Dodge
35 - Casey Mears (5) - Chevrolet
36 - Matt Kenseth (17) - Ford
37 - Regan Smith (01) - Chevrolet
38 - Dave Blaney (22) - Toyota
39 - Jeff Gordon (24) - Chevrolet
40 - John Andretti (34) - Chevrolet
41 - Joe Nemechek (78) - Chevrolet
42 - David Ragan (6) - Ford
43 - Kenny Wallace (187) - Chevrolet