F-1: Pilotagem de campeão!

A terceira etapa da Fórmula 1 em 2018 se desenhava para se tornar uma competição modorrenta, de poucas ultrapassagens e emoções. Mas a escalada de Daniel Ricciardo superou qualquer expectativa! O australiano da equipe Red Bull largou da sexta posição e aproveitou a entrada do Safety Car para cumprir a estratégia perfeita de pit stop. Após o retorno ele guiou de maneira agressiva e eficiente como poucos.

O competidor do time dos energéticos nem tomou conhecimento de quem estava pela frente: passou um a um para chegar na sexta vitória da carreira dentro da categoria. No pódio, ao lado de Valtteri Bottas e Kimi Raikkonen, não poderiam faltar duas coisas: o mais largo sorriso da categoria (sempre de Daniel, é claro) além da costumeira e esquisita comemoração de sempre: beber champanhe dentro da própria sapatilha de corrida!

Durante a classificação no sábado a Ferrari mostrou mais uma vez sua força com outra pole position de Sebastian Vettel, (foi incontestável mais uma vez e logo no finalzinho) ao bater por menos de um piscar de olhos o tempo do companheiro de equipe. Cerca de meio segundo de diferença (quase uma eternidade na categoria) separou os dois carros da Scuderia para os da Mercedes que vieram logo atrás. Um disposto e renovado Valtteri Bottas aparecia em terceiro, e quem diria! Agora um insosso Lewis Hamilton se posicionava apenas no quarto posto para o grid de largada. – (Logo a posição em que o atual campeão também chegaria no final).

 O sorriso mais largo da Fórmula 1 praticamente causa um eclipse nos adversários! A decepção também fica evidente nas expressões faciais de Valtteri Bottas, o segundo colocado, e Kimi Raikkonen, o terceiro.

Ricciardo chegou a ter um problema de motor e poderia ter largado em último, mas o time da Red Bull conseguiu solucionar o problema para que o piloto alcançasse de fato a fase final do treino classificatório, o Q3. E durante a largada, momento mais tenso de uma prova na Fórmula 1, foi Raikkonen que tentou o pulo do gato e fazer a ultrapassagem sobre o líder Vettel, mas sem sucesso! O finlandês foi fechado e ainda perdeu várias posições na tentativa da manobra. Bottas e Verstappen se deram melhor naquele momento. 

 Vettel largou bem, mas Kimi tentou o pulo do gato e acabou perdendo terreno: Bottas e Verstappen superaram o finlandês ainda durante o complemento da primeira volta.

Kimi se preocupou tanto em obter a ponta da disputa que até perdeu terreno no início de corrida! Vettel logo estabeleceu um ritmo confortável na liderança e ninguém se aproximou o suficiente para uma abordagem mais direta na luta pela posição de honra na etapa. E aí a disputa ficou em uma sequência de voltas sem imprevisibilidade ou lances mais agressivos: a verdadeira procissão que faria qualquer fã ou aficionado até preferir dormir do que continuar a assistir toda sequência de competição.

E foi neste momento que mais do que nunca o lema “a corrida só termina na bandeirada” passou a valer: era chegada a volta de número 30, e os pilotos do time B da Red Bull, a Toro Rosso, resolveram aprontar! No trecho da pista chamado de hairpin ou grampo, pouco antes da reta principal, Pierre Gasly decidiu por uma manobra arriscada, por dentro, em cima do companheiro, o também novato Brendon Hartley. Totalmente precipitado e de forma realmente errada ele tocou no companheiro e ambos rodaram. No toque os diversos pedaços de fibra de carbono que se quebraram e ficaram espalhados pelo asfalto obrigaram a entrada do carro de segurança.

 O momento chave da prova: Os dois carros da Toro Rosso se tocam no hairpin e causam a entrada do carro de segurança no traçado. Daniel Ricciardo aproveitaria para fazer um segundo pit stop e sair de pneus novos, superando a concorrência.

Ricciardo não perdeu tempo em fazer uma estratégia perfeita com a Red Bull: foi ao pit stop pela segunda vez e calçou pneus macios completamente novos. Ficou muito melhor que toda a concorrência! Após a relargada e consequente bandeira verde, ele iniciou uma arrancada poucas vezes vista no circo da F-1! Passou todo mundo de maneira segura, decidida e ousada! Nem parecia o Ricciardo frio e calculista de outrora. Ele decidiu o próprio destino e resolveu buscar o melhor resultado. Foi para cima, passando um a um, com o mais belo lance sendo feito em cima de Valtteri Bottas. 

O finlandês bem que tentou fechar a porta, mas não conseguiu se defender. Já era tarde demais e Ricciardo rumou para uma das vitórias mais espetaculares de todos os tempos. Mesmo tendo abandonado o GP anterior, no Bahrein, o australiano já se encontra em quarto lugar no campeonato, com 37 pontos e a três do terceiro colocado, justamente o segundo piloto da Mercedes. Daqui a duas semanas teremos outra prova que promete ser eletrizante: a etapa no circuito de rua em Baku, no Azerbaijão, traçado que reservou a corrida mais emocionante de toda a temporada de 2017.

Destaques positivos na China – Troféu volante de ouro da semana: Daniel Ricciardo e Valtteri Bottas – Show dos shows por parte dos dois pilotos! Muita combatividade e velocidade nos momentos certos de prova. Merecem nota 10!

Destaques negativos na China -  Troféu pneu furado da semana: Para Max Verstappen e Pierre Gasly. Ambos foram afoitos em momentos decisivos e estragaram as próprias corridas de maneira muito desnecessária. Ao menos a entrada do carro de segurança pelo incidente causado por Gasly trouxe a emoção que faltava na etapa! E Verstappen ainda prejudicou a prova de Sebastian Vettel com sua agressividade. Haja paciência para o alemão da Ferrari! Nota 2,5 (e olhe lá!)